Meskipun tidak banyak, ada beberapa film anime yang mengusung gaya dokumenter atau semi-dokumenter, biasanya untuk menggambarkan kisah nyata, perjalanan emosional, atau dunia di balik layar industri anime itu sendiri. Salah satu yang layak direkomendasikan adalah The Kingdom of Dreams and Madness (2013), sebuah film dokumenter tentang Studio Ghibli. Film ini memberikan pandangan mendalam tentang proses kreatif Hayao Miyazaki saat mengerjakan The Wind Rises, serta dinamika internal studio legendaris tersebut.
Rekomendasi berikutnya adalah Never-Ending Man: Hayao Miyazaki (2016), yang menyoroti kehidupan Miyazaki setelah ia mengumumkan pensiun, dan bagaimana ia kembali ke dunia animasi dengan mencoba teknologi animasi CGI. Film ini tidak hanya memperlihatkan perjuangan pribadi seorang legenda hidup, tetapi juga menjadi catatan penting tentang evolusi industri anime dan tantangan adaptasi teknologi dalam dunia kreatif tradisional Jepang.
Jika kamu tertarik pada sisi historis dan sosial, Tokyo Magnitude 8.0 bisa masuk daftar. Meskipun bukan dokumenter murni, anime ini dibuat dengan riset yang sangat mendalam tentang dampak gempa bumi besar di Tokyo. Ceritanya mengikuti dua kakak-beradik yang berjuang kembali ke rumah setelah gempa, dan menggambarkan situasi yang sangat realistis dari segi fisik, psikologis, dan sosial. Anime ini sering direkomendasikan untuk pemahaman tentang bencana dan ketahanan manusia dari perspektif naratif.
Terakhir, ada Shirobako (meskipun dalam format serial, bukan film), yang layak disebut karena menggambarkan proses produksi anime secara realistis. Cerita ini mengikuti lima wanita muda yang bekerja di industri anime, memperlihatkan berbagai tantangan dalam pembuatan satu proyek animasi. Dengan detail yang autentik dan wawasan dari dalam industri, Shirobako berfungsi layaknya dokumenter edukatif dalam format fiksi—menarik dan informatif bagi pecinta anime maupun mereka yang ingin tahu cara kerja dunia animasi Jepang.