Animasi Dragon Ball menceritakan perjalanan seorang bocah bernama Son Goku yang bertualang untuk menjadi lebih kuat dan mencari Dragon Ball (bola naga), yang jika ketujuh bola terkumpul, dapat mengabulkan permintaan apa pun. Goku, seorang Saiyan yang memiliki ekor, bertemu dengan Bulma dan bersama-sama mereka mengumpulkan Dragon Ball dan menghadapi berbagai rintangan. Lebih detailnya, cerita Dragon Ball dimulai dengan Goku yang masih kecil dan tinggal di gunung, kemudian bertemu dengan Bulma yang sedang mencari Dragon Ball. Mereka berdua memulai petualangan untuk mencari Dragon Ball, dan dalam perjalanan mereka bertemu dengan berbagai karakter dan menghadapi banyak rintangan, termasuk dari Tentara Pita Merah yang juga mencari Dragon Ball. Seiring berjalannya waktu, cerita Dragon Ball berkembang dan menampilkan Goku yang menjadi dewasa, serta pertarungan-pertarungan epik yang melibatkan kekuatan super.
Dragon Ball Z, sebagai kelanjutan dari Dragon Ball, menceritakan tentang Goku yang sudah dewasa dan terus bertarung untuk melindungi bumi dari berbagai ancaman, termasuk dari Saiyan lain yang ingin menghancurkan bumi. Dragon Ball juga menampilkan evolusi dari karakter-karakter lain, seperti Piccolo dan Vegeta, yang awalnya musuh tetapi kemudian menjadi sekutu. Secara umum, Dragon Ball adalah cerita tentang persahabatan, kekuatan, dan pertarungan, dengan Goku sebagai tokoh utama yang terus berusaha menjadi lebih kuat dan melindungi orang-orang yang dia cintai